Plateforme de pneu intelligente et connectée

Ils partagent notamment un composant majeur : les pneus. Que le véhicule soit alimenté par une batterie, de l'hydrogène ou des carburants contenant du carbone, le pneu demeure un élément essentiel. Malgré les profondes transformations de la mobilité, les avancées réalisées pour les groupes motopropulseurs et l'incorporation de logiciels dans les voitures, le pneu reste le seul composant en contact avec le sol. Et si les pneus permettent de déplacer un véhicule du point A au point B, ils sont également déterminants pour la sécurité et le freinage en particulier.

La plupart des gens ne pensent pas vraiment aux pneus et au contact entre le caoutchouc et le revêtement de la route. Au mieux, nous y jetons un coup d'œil épisodique (« a-t-il l'air dégonflé ? » ou « la profondeur de rainure est-elle encore suffisante ? ») et nous leur faisons passer un contrôle périodique au centre de service. Les véhicules commerciaux et agricoles nécessitent par contre des inspections plus régulières et approfondies. Toutefois, ces inspections ne sont ni automatisées ni intelligentes, et peuvent être aisément influencées par la subjectivité.

Il existe un lien direct entre l'état des pneus et les accidents, la tenue de route et la consommation de carburant. Il existe également un lien direct entre le pneu et le véhicule sur lequel il est installé - encore que si le constructeur détermine une pression de pneu recommandée, il n'indique pas le type de pneu à utiliser. Des pneus de marque et de modèle identiques sur des véhicules de différents OEM auront probablement des paramètres de pression différents.

Les pneus ont un impact direct sur les coûts d'exploitation (OpEx) - et un impact indirect avec l'efficience énergétique et la maintenance. Selon la NHTSA (National Highway Traffic Safety Association), les pneus peuvent avoir une incidence de 10 à 15 % sur les coûts d'exploitation pour les flottes. Pour mettre cela en perspective, une famille américaine moyenne dépense 5 000 USD par an en carburant pour ses véhicules. Cela signifie que la pression des pneus seule influence ce coût à hauteur de 500 à 750 USD. Lorsque vous multipliez ce chiffre par les centaines ou les milliers de véhicules que comptent certaines flottes importantes, l'impact financier est loin d'être négligeable. En outre, les pneus qui sont hors d'usage représentent un problème pour l'environnement puisqu'ils sont mis au rebut, s'ils ne sont pas rechapés ou utilisés pour d'autres applications. Conclusion : les pneus comptent. Cependant, nous ne disposons pas d'un moyen intelligent de régler ce problème et nous ne comprenons pas tout à fait comment optimiser ces composants en caoutchouc.

Voici près de 40 ans, les entreprises ont commencé à connecter les actifs critiques à des fins de support et de surveillance à distance. Cela a démarré avec les modems avant de passer progressivement à l'Internet qui, en raison de ses coûts et de ses performances, a permis davantage de cas d'utilisation. Cela a changé la conception de produits, au fur et à mesure que les OEM ajoutaient des logiciels, des capteurs, des codes d'erreur et des diagnostics internes pour permettre le dépannage à distance (et local). Le terme « intelligence » est utilisé pour désigner ce concept. De l'ingénieux témoin Bosch en forme de cloche qui signalait une fuite d'air aux conducteurs au RFID1 en passant par le système rudimentaire de surveillance de la pression des pneus (TPMS), le concept de pneu intelligent n'est pas récent malgré les différents termes employés.

Si les réglementations ont favorisé l'adoption du système TPMS, c'était pour des raisons de sécurité et d'économie de carburant. La performance des pneus ou la conception de nouvelle génération n'étaient pas au centre des préoccupations. Le vrai potentiel des pneus intelligents et connectés est toujours en cours d'exploration. Il ne suffit pas de connaître la pression ou la température. Le caoutchouc présente un fort potentiel pour la technologie intelligente. En outre, les pneus intelligents et connectés permettent de s'écarter du modèle linéaire de bout en bout pour proposer une utilisation écologique en fin de vie.