3 iniziative per una produzione più sostenibile nel 2023

Sotto la pressione dei mercati, della società e del quadro normativo, la sostenibilità è salita in cima all'agenda strategica del management. Non è più solo uno degli argomenti discussi nelle riunioni dei consigli di amministrazione; gli investitori, i clienti, i consumatori e le autorità di regolamentazione richiedono risultati e azioni tangibili dalle iniziative di sostenibilità.

Per diventare "sostenibili", i produttori devono adottare misure per migliorare le loro prestazioni operative, organizzative e finanziarie, integrando le considerazioni ambientali nel cuore di ogni decisione aziendale. In termini pratici, ciò significa ottimizzare le risorse e decarbonizzare. Non può esistere una "svolta verde" nell'industria manifatturiera senza uno sviluppo sostenibile!

Spinti da questo impulso, i produttori del settore della produzione discreta tendono a creare prodotti più efficienti e sostenibili. Per raggiungere questo obiettivo, devono ottimizzare tutte le fasi del ciclo di vita del prodotto utilizzando una strategia di sviluppo sostenibile. Tutti i produttori che si impegnano in questo senso sono in grado di soddisfare requisiti ambientali, sociali e di governance (ESG) sempre più severi e di migliorare l'efficienza e ridurre i costi.

Entro il 2023, la produzione sostenibile si baserà sui principi dell'economia circolare. Questa si basa su obiettivi di riduzione dei rifiuti e sul recupero dei materiali esistenti da prodotti obsoleti attraverso il loro riutilizzo in future iterazioni di nuovi prodotti. I produttori stanno integrando questi cicli di vita "circolari" fin dalle fasi iniziali della progettazione, della produzione e dei servizi post-vendita, fino alla fine del ciclo di vita del prodotto.

Ecco tre passi che i produttori discreti dovranno compiere nel 2023 per passare all'economia circolare e rendere i prodotti e i processi più sostenibili in tutta l'azienda.

1. Dare agli ingegneri i mezzi per progettare per lo sviluppo sostenibile

Il reparto di ingegneria svolge un ruolo di primo piano nella produzione più sostenibile. Le sue decisioni possono riguardare la scelta di materiali ecologici di fornitori riconosciuti, ma anche i processi di produzione e di assistenza che hanno un impatto diretto sul ciclo di vita del prodotto..

La missione di Engineering è sempre stata quella di fare di più con meno; è responsabile della creazione di prodotti più efficienti e differenziati a costi competitivi, mantenendo un elevato livello di qualità e prestazioni. La sostenibilità è diventata uno dei criteri di eccellenza del prodotto, rafforzando le sfide esistenti e creandone di nuove..

Da dove cominciare? Valutare centinaia o addirittura migliaia di parti di un prodotto è un'operazione complessa, ma consente di esplorare le prime aree di ottimizzazione sostenibile con i fornitori. .

A tal fine, i progettisti di prodotti possono rivolgersi alle piattaforme di progettazione assistita da computer (CAD). Dotate di nuovi strumenti guidati dall'intelligenza artificiale (AI), come la simulazione in tempo reale, la progettazione generativa e l'ottimizzazione della topologia, queste piattaforme aiutano a creare e a dare priorità alle opzioni di progettazione che utilizzano meno materiale e/o incorporano più materiali riciclabili per prodotti dalle prestazioni altrettanto buone. Anche la più piccola riduzione della massa del prodotto può avere effetti sostanziali sulle prestazioni e sui costi operativi, che influenzano i principali indicatori di sostenibilità..

Ad esempio, ridurre il peso del motore di un autocarro di qualche punto percentuale migliora l'efficienza del carburante e riduce le emissioni di carbonio. Applicato a una flotta di migliaia di camion, questo approccio può generare notevoli guadagni di efficienza per un produttore di motori..

Allo stesso tempo, i produttori utilizzano tecnologie innovative come la stampa 3D per ripensare le loro strategie di approvvigionamento e la loro dipendenza dalle catene di fornitura. Ad esempio, la stampa 3D consente di produrre i pezzi a livello locale e di ridurre le emissioni di CO2 legate al trasporto..

L'ingegneria è il punto di partenza del produttore per promuovere la produzione sostenibile lungo tutta la catena del valore. Sfruttando le piattaforme di sviluppo del prodotto, gli ingegneri progettisti possono creare un prodotto di qualità migliore che consuma meno energia. Il risultato è una riduzione dei tempi di inattività operativa e dei consumi energetici: vantaggi che avranno un impatto positivo sulla sostenibilità dell'intera azienda, compresi i profitti dei clienti..

Questi sono solo alcuni esempi in cui i principi di produzione sostenibile implementati dall'ingegneria potrebbero essere estesi all'intera catena del valore.

2. Risparmiare energia attraverso processi produttivi sostenibili.

I processi produttivi sono stati tradizionalmente progettati per ridurre al minimo i costi operativi, in particolare quelli associati a locali, macchinari, materiali, dipendenti ed energia. Per le aziende manifatturiere internazionali con decine o addirittura centinaia di stabilimenti, questi costi annuali ammontano a milioni di dollari e le loro enormi impronte di carbonio sono sotto esame.

risposta a questa pressione, i produttori stanno esaminando più da vicino i loro consumi energetici e valutando i modi per ottimizzarli. Allo stesso tempo, stanno cercando alternative, come le energie rinnovabili. La maturità dell'Industrial Internet of Things (IIoT) sta fornendo ai produttori informazioni operative senza precedenti sulle loro linee di produzione e sulle macchine connesse, compresi i dati dettagliati relativi al consumo energetico.

La capacità bidirezionale dell'IIoT consente ai produttori di monitorare il consumo energetico e di intervenire in loco e/o da remoto per accendere o spegnere i sistemi industriali in base alle fluttuazioni di soglie predeterminate. Le capacità analitiche dell'IIoT che utilizzano l'intelligenza artificiale e l'apprendimento automatico possono identificare i colli di bottiglia che causano una gestione energetica inadeguata e fornire agli operatori in prima linea informazioni vitali su come porvi rimedio.

I produttori farebbero bene a guardare a tecnologie come l'IIoT e le piattaforme di gestione energetica basate sui dati aziendali per migliorare le prestazioni energetiche. Quasi la metà (48%) dei produttori prevede di aumentare gli investimenti in questi sistemi, secondo il rapporto Macroeconomic Outlook: Business Trends, ESG 2022 di 451 Research.

3. Ridurre i costi del servizio attraverso un uso più sostenibile dei prodotti.

In precedenza, una volta che un prodotto veniva fabbricato e spedito al cliente, il ciclo di feedback delle informazioni terminava, così come le opportunità di esperienze a valore aggiunto per i clienti. La situazione è cambiata radicalmente, poiché i clienti richiedono nuove esperienze digitali, prodotti più duraturi e nuove opzioni basate sull'uso effettivo del prodotto. Grazie alle nuove tecnologie, il produttore può ora essere coinvolto nel ciclo di vita del prodotto ben oltre le mura della fabbrica.

Le nuove offerte di servizi volte a migliorare l'esperienza del cliente rappresentano sia un'importante opportunità di guadagno che un significativo centro di costo. Il monitoraggio e l'ottimizzazione delle azioni di sostenibilità durante l'intero ciclo di vita, compresa la manutenzione, possono migliorare i ricavi e la redditività di un produttore.

L'utilizzo dell'IIoT per impostare il monitoraggio remoto e la manutenzione predittiva dei prodotti riduce il numero di interventi in loco e quindi i costi e le emissioni di CO2 legate agli spostamenti di questi tecnici.

I servizi remoti contribuiscono quindi a ottimizzare il consumo energetico di un prodotto connesso, portando a ulteriori guadagni in termini di sostenibilità. L'IIoT può anche completare un ciclo di feedback critico, fornendo dati sull'utilizzo reale del prodotto per consentire all'ingegneria di creare iterazioni future del prodotto più efficienti.

Infine, i macchinari industriali si degradano nel tempo. Sfruttando i dati, i produttori e i loro clienti possono essere più proattivi nella dismissione, nel fine vita e nel riciclaggio dei loro prodotti, contribuendo alla strategia di sviluppo sostenibile. La manutenzione proattiva allunga anche la vita del prodotto, riducendo la necessità del cliente di rinnovarlo e del produttore di produrlo.

Conclusioni

La maturità o lo stato attuale delle iniziative di produzione sostenibile di un'azienda non dovrebbe dissuadere gli azionisti dal richiedere sforzi ancora maggiori in questa direzione e, in particolare, dall'includere questo approccio nelle relazioni sulla RSI dell'azienda.

Secondo il rapporto Macroeconomic Outlook: Business Trends, ESG 2022 di 451 Research, quasi la metà (47%) delle aziende produttrici non ha un programma di CSR ben formalizzato. Se da un lato è importante pensare a lungo termine alla strategia di CSR, dall'altro le aziende produttrici non dovrebbero aspettare di identificare e implementare rapidamente iniziative di produzione sostenibile con risultati immediati. L'approccio vincente è quello che privilegia i casi d'uso riproducibili con un forte impatto positivo, integrando gli aspetti dello sviluppo sostenibile lungo tutta la catena del valore della produzione.