Design sostenibile: un impegno per il pianeta

La consapevolezza ambientale implica la comprensione della fragilità del nostro ambiente e dell'importanza di proteggerlo. I consumatori sono consapevoli dell'impatto del loro comportamento d'acquisto e chiedono prodotti più sostenibili. Fino a poco tempo fa, l'industria non ha mai prestato molta attenzione all'inquinamento e all'esaurimento delle risorse, se non quando richiesto dalle normative. Tuttavia, la domanda del mercato è diventata il nuovo motore: i consumatori si aspettano che i prodotti che acquistano siano prodotti in modo responsabile. Un recente e-book pubblicato da CIMData indica che i consumatori sono favorevoli ai prodotti sostenibili, ma sono anche disposti a pagare di più per averli.

Le aziende manifatturiere che riconoscono questa tendenza cercano modi più sostenibili per progettare, produrre e mantenere i loro prodotti. Nel rispondere a questa domanda del mercato, rispondono anche alle crescenti pressioni da parte dei governi per conformarsi a normative ambientali sempre più severe.

A causa delle pressioni esercitate dalle autorità di regolamentazione e dai clienti, le iniziative di sostenibilità dei prodotti sono oggi la priorità assoluta per le aziende manifatturiere. Per essere leader in questo nuovo panorama competitivo, i produttori devono valutare i loro processi e l'intero ciclo di vita del prodotto per identificare le potenziali efficienze. Le fasi di progettazione e ingegnerizzazione, ben a monte della produzione, possono dare un contributo significativo al miglioramento della sostenibilità.

Nel loro libro The Upcycle, Michael Braungart e William McDonough affermano: "Gli esseri umani non hanno un problema di inquinamento, hanno un problema di progettazione. Se progettassero prodotti, strumenti, mobili, case, fabbriche e città più intelligenti fin dall'inizio, gli esseri umani non avrebbero nemmeno bisogno di pensare in termini di rifiuti, contaminazione o scarsità. Un buon design consentirebbe l'abbondanza, il riutilizzo infinito e il divertimento".

Che cos'è il design sostenibile?

Il design sostenibile è il processo di progettazione dei prodotti per ridurne l'impatto negativo sull'ambiente e sulla salute umana, promuovendo al contempo le opportunità di riutilizzo e riciclaggio dei prodotti. Ciò include la progettazione con l'obiettivo di ridurre i rifiuti e l'inquinamento, contribuire a un'economia circolare, ridurre l'impronta di carbonio, stabilire la tracciabilità e rendere le catene di fornitura più etiche e trasparenti.

Nei modelli di economia circolare, i prodotti sono progettati per essere riutilizzati e riciclati. Le decisioni prese nella fase iniziale di progettazione sono cruciali, poiché è in questa fase che si determina l'80% dell'impatto ambientale di un prodotto, secondo il Journal of Sustainable Production and Consumption. È più difficile tornare indietro e riprogettare i prodotti e cambiare la pianificazione dei processi nelle fasi successive del ciclo di vita.

Il design sostenibile consente ai team di proporre idee e sviluppare prototipi in base alle loro strategie ambientali. Gli ingegneri possono implementare approcci sostenibili che promuovono emissioni ridotte e materiali di consumo più efficienti e riciclabili. Progettando un prodotto in modo che sia sostenibile ed efficiente per tutto il suo ciclo di vita, i progettisti possono prevedere meglio il suo impatto ambientale.

Quali metodi di design sostenibile?

Le tecniche di design sostenibile fanno parte di una strategia che può aiutare le aziende a ridurre il consumo di materiali e di energia, a rimanere competitive in mercati caratterizzati da severe normative ambientali e di sicurezza e a migliorare l'immagine e la reputazione del proprio marchio. Per progettare i prodotti in un'ottica di sostenibilità, i produttori devono considerare i diversi approcci disponibili:

Upcycling – L'upcycling è la conversione di un prodotto di basso valore o scartato in un prodotto di valore superiore. Non è necessariamente necessario scomporre il vecchio prodotto nei suoi materiali primari. Questo riciclo può utilizzare rifiuti pre-consumo o post-consumo, o una combinazione di entrambi. Ad esempio, l'azienda olandese Rebottled ricicla le bottiglie di vino usate per trasformarle in bicchieri di design: per farlo, le bottiglie di vino vengono tagliate a metà per creare la forma di un bicchiere. Allo stesso modo, Tommy Hilfiger ha lanciato una gamma di jeans realizzati al 100% con cotone riciclato. Questo denim sostenibile è il risultato della ricerca condotta dal PVH Denim Center di Amsterdam, che si occupa di stabilire nuovi standard per la produzione di tessuti in modo efficiente e più rispettoso dell'ambiente.

Progettazione per il disassemblaggio (DFD) – Progettazione per il disassemblaggio. Questo concetto consiste nel progettare i prodotti in modo da semplificarne il processo di smontaggio. La DFD consente :

• per facilitare il processo di "defabbricazione".
• ridurre al minimo i tempi e i costi di smontaggio.
• promuovere il recupero di parti e materiali riutilizzabili.

Con la DFD, i prodotti sono progettati per facilitare il recupero di importanti componenti riutilizzabili e per semplificare la manutenzione quando il processo di separazione è economicamente vantaggioso. Questo concetto riduce al minimo i rifiuti e lo smaltimento dei prodotti, rendendone possibile il riutilizzo, la rigenerazione e il riciclo.

Progettare per la longevità – La longevità è il tempo in cui un prodotto può svolgere una determinata funzione in un determinato periodo di tempo. L'obiettivo è progettare i prodotti tenendo conto dell'aspettativa di vita ottimale. Nota: ottimizzare la durata di un prodotto non significa necessariamente massimizzarla, anche nel caso della durata.

Qual è la differenza tra "design ecologico" e "design sostenibile"?

I termini "design ecologico" e "design sostenibile" sono spesso usati in modo intercambiabile. Sebbene entrambi i concetti mirino a creare prodotti più rispettosi dell'ambiente e più parsimoniosi in termini di materiali ed energia, le loro definizioni sono più sfumate:

Design ecologico - Questo concetto prevede la progettazione di prodotti più rispettosi dell'ambiente e più efficienti dal punto di vista delle risorse. Il produttore si impegna non solo a ridurre il consumo di energia e di materiali, ma anche a ridurre le emissioni di sostanze nocive. Il produttore deve inoltre garantire che i prodotti e i componenti siano progettati in modo da poter essere facilmente smistati, riciclati o riutilizzati.

Design sostenibile - Offre un approccio più olistico. Oltre a progettare per l'efficienza energetica, il consumo di materiali e la riduzione dell'inquinamento, questo approccio include l'impatto ambientale a lungo termine del prodotto e la sua accettazione sociale.

Il PLM facilita il design sostenibile

Per progettare e realizzare prodotti riciclabili, riutilizzabili ed efficienti dal punto di vista energetico, è essenziale considerarli lungo tutto il loro ciclo di vita. L'approvvigionamento, la produzione, la distribuzione, l'uso, la manutenzione e lo smaltimento sostenibili di un prodotto sono in gran parte determinati nella fase di progettazione. È proprio in questa fase che gli uffici di progettazione possono utilizzare una soluzione di Product Lifecycle Management (PLM) per mettere in atto strategie ecologiche.

La gestione di un prodotto durante il suo ciclo di vita genera una grande quantità di dati. Per i produttori impegnati nello sviluppo sostenibile è molto importante essere in grado di acquisire e correlare questi dati per arricchire ogni nuova generazione di prodotti. In questa prospettiva, il PLM applicato alla progettazione sostenibile consente all'azienda di avere un'unica fonte di verità per gestire tutti i dati relativi a un prodotto. Ciò include metriche come l'impronta di carbonio, informazioni sulla durata del prodotto fino al suo pensionamento, l'uso di materiali sostenibili e le certificazioni di fornitori sostenibili. Facilitando la condivisione dei dati e fornendo una tracciabilità accurata, il PLM unito all'implementazione della continuità digitale contribuisce a questo approccio di eco-design.

Ad esempio, i produttori che hanno visibilità e tracciabilità dell'impronta di carbonio di un prodotto durante tutto il suo ciclo di vita possono utilizzarla come base per migliorare la loro strategia di sostenibilità e, perché no, prendere in considerazione processi di approvvigionamento o di produzione più sostenibili.

Conclusione

L'inquinamento e l'esaurimento delle risorse sono una minaccia per il nostro pianeta e i suoi ecosistemi. I loro effetti si fanno sentire a tutti i livelli. È quindi essenziale adottare pratiche di produzione più sostenibili, a partire dalla fase di progettazione. L'adozione di strategie ecologiche può essere un'impresa titanica per qualsiasi produttore. Tuttavia, sfruttando una soluzione PLM per ottimizzare l'approccio alla progettazione sostenibile, le aziende possono implementare pratiche più rispettose dell'ambiente e continuare ad aumentare la redditività e l'efficienza.