Moderne Hersteller müssen immer häufiger mit mehreren Zulieferern gleichzeitig zusammenarbeiten. Dies ist besonders kritisch bei komplexen oder sehr variablen Produkten, deren Lieferketten viele Lieferanten umfassen und geografisch weit verteilt sein können. Moderne Lieferketten in der Fertigung sind meist international ausgerichtet, was die Dynamik des Lieferantenmanagements noch komplexer macht.
Die Liste der zugelassenen Hersteller (Approved Manufacturer List, AML) ist für viele führende Hersteller ein wichtiges Tool, um diese Komplexität zu bewältigen und gleichzeitig die Qualität und Konsistenz ihrer Produkte zu schützen. Eine AML dokumentiert die spezifischen Lieferanten, Anbieter und anderen Partner, die ordnungsgemäß überprüft und für die Lieferung bestimmter Materialien, Teile, Komponenten oder Dienstleistungen zur Unterstützung der Fertigungsziele des Unternehmens zugelassen wurden..
Der Hauptvorteil einer gut gepflegten AML besteht darin, dass sie sicherstellt, dass jeder, der zur Produktion des Unternehmens beiträgt, die Standards des Herstellers in Bezug auf Qualität, Zuverlässigkeit und Leistung erfüllt und sich zu deren Einhaltung verpflichtet. Die AML kann auch dazu beitragen, dass die Zulieferer mit anderen Unternehmensprioritäten in Einklang gebracht werden, die zwar wenig mit der eigentlichen Produktion zu tun haben, aber dennoch für das Unternehmen wichtig sind. Ein Unternehmen kann sich beispielsweise dazu verpflichten, einen bestimmten Anteil von Unternehmen zu unterstützen, die von Minderheiten geführt werden, oder fragwürdige Materialien wie "Konfliktmineralien" zu vermeiden, und das Gleiche von seinen Hauptlieferanten erwarten.
Vom Standpunkt der Fertigung aus betrachtet, ist der Schutz der Qualität der Produkte eines Unternehmens (und damit seines Rufs und seiner Marke) der größte Vorteil der AML. Die Beschaffung über eine AML verringert das Risiko von Produktfehlern erheblich.
Die ausschließliche Verwendung von Lieferanten, die ein formelles Überprüfungsverfahren durchlaufen haben, trägt dazu bei, eine gleichbleibende Qualität über viele verschiedene Produktionschargen hinweg zu gewährleisten, die sogar auf verschiedenen Produktionslinien und in mehreren Fabriken hergestellt werden können.
Die AML kann die Beschaffungsprozesse erheblich straffen, da ein Großteil der Recherchen, Bewertungen und Verhandlungen für einzelne Einkäufe entfällt. Dies führt zu einer kürzeren Markteinführungszeit.
Da der AML-Evaluierungsprozess ein mühsamer Prozess sein kann, ist nach der Zulassung eines Lieferanten oft ein hohes Maß an gegenseitigem Vertrauen und Verständnis entstanden - die Grundlage für eine solidere Beziehung. Aufgrund dieser langfristigen Bindung und des erwarteten höheren Volumens bieten die Lieferanten oft aggressivere Preise an.
Jeder Hersteller wird bei der Entwicklung seines eigenen Formulars und Verfahrens für die Liste der zugelassenen Lieferanten seine eigenen Überlegungen einbringen. Zu den gängigen Best Practices gehören jedoch:
Definieren Sie die Anforderungen an die Lieferanten so konkret und detailliert wie möglich. Klarheit im Vorfeld verringert spätere Verzögerungen und Verwirrung.
Prüfen Sie die Arbeitsabläufe und Fähigkeiten der Bewerber sorgfältig, gegebenenfalls auch durch Audits vor Ort, IT- und andere Systemprüfungen, Sicherheits- und Compliance-Praktiken sowie finanzielle Stabilität.
Kategorisieren Sie die Lieferanten je nachdem, wie gut sie die Kriterien erfüllen. Innerhalb der Liste kann es "Klassen" oder Stufen von Lieferanten geben, wie z. B. "bevorzugt", "genehmigt" und "bedingt", die differenzierte und nach Prioritäten geordnete Kaufentscheidungen ermöglichen.
Dokumentieren und kommunizieren Sie Anforderungen und Prozesserwartungen an Lieferanten frühzeitig und häufig, um Verwirrung, Missverständnisse und Verzögerungen zu vermeiden.
Die AML muss sorgfältig in bestehende IT-Systeme integriert werden, insbesondere in Systeme für Product Lifecycle Management (PLM), Enterprise Resource Planning (ERP) und Material Requirements Planning (MRP), um den Unternehmenswert der AML im Laufe der Zeit zu maximieren.
Nach der Definition des Prozesses und der Erstellung der ersten AML ist die fortlaufende Pflege entscheidend dafür, dass die Liste inhaltlich korrekt und als Governance Tool effektiv bleibt. Lieferanten können ihr Geschäft aufgeben, Fähigkeiten können sich verbessern oder verschlechtern, und neue relevante Lieferanten können auf den Markt kommen. Durch die Beachtung einiger wichtiger Praktiken kann der Nutzen der AML im Laufe der Zeit maximiert werden:
Etablierung einer regelmäßigen Kadenz von Überprüfungen, um die laufende Leistung der einzelnen Lieferanten auf der AML zu bewerten und zu dokumentieren.
In dem Maße, in dem sich die Anforderungen weiterentwickeln und sich Leistungs- und Liefermuster herausbilden, können neue Lieferanten hinzukommen, bestehende Mitglieder können von einer Stufe in eine andere befördert werden (z. B. von "Genehmigt" zu "Bevorzugt", wie oben beschrieben), und falls erforderlich können Lieferanten, die bei einem der Kriterien versagen, entfernt oder auf Probe gestellt werden.
Die AML bietet einen Rahmen für die Zusammenarbeit und Kommunikation mit den Lieferanten und stärkt und strafft die Dynamik der einzelnen Geschäftsbeziehungen.
Um die finanziellen und Supply-Chain-Risiken von Single- oder Limited-Sourcing-Situationen zu mindern, erweitert die aktive Pflege der AML den Kreis der Lieferanten, mit denen das Unternehmen Geschäfte tätigen kann.
Die AML ist eine relativ einfache Methode mit hohem Nutzen, da ein Hersteller versucht, einen zusätzlichen Wettbewerbsvorteil durch gleichbleibende Qualität, schnellere Markteinführung und langfristige Kostenkontrolle zu erzielen.