Come usare il metaverso nel mondo industriale

Negli ultimi tempi il termine "metaverso" è sulle prime pagine di giornali generalisti e tecnologici, raccogliendo l'attenzione sia positiva che negativa dei giganti del settore. Simile alla tendenza dell'Internet delle cose (IoT) nelle sue fasi iniziali, il metaverso ha suscitato critiche e curiosità. Ma cos'è esattamente e che impatto ha sulle aziende del settore industriale?

In linea generale, il metaverso è meglio definibile come un movimento, più che come un mercato, proprio come l'IoT o l'Industria 4.0. Sebbene la maggior parte dei fornitori e degli analisti parli di metaverso utilizzando casi d'uso teorici per creare versioni migliori di prodotti esistenti, è opinione comune che si tratti di un termine generico utilizzato per descrivere uno spazio virtuale persistente e reattivo con collegamenti bidirezionali alla realtà fisica.

Che cos'è il metaverso industriale?

Il metaverso applicato al settore manifatturiero è una fusione di mondo digitale e fisico che accelera l'efficienza attraverso la progettazione, la produzione e l'assistenza sul campo. Sebbene sia ancora in fase iniziale, la visione è quella di consentire la collaborazione in tempo reale, la connettività e il contesto spaziale, seppur digitale, all'interno degli ambienti industriali.

Ciò che rende rivoluzionario il metaverso industriale è che riconosce e risolve alcuni problemi di natura spiccatamente spaziale. Ad esempio, fino ad oggi, quando gli operatori di fabbrica osservano il movimento umano nello spazio, questi dati vengono semplificati in grafici astratti (grafici Yamazumi) o in formati bidimensionali. Utili, certo, ma solo fino a un certo punto. La natura stessa del modo in cui abbiamo dovuto risolvere i problemi - utilizzando un computer desktop - ha limitato le soluzioni. Il metaverso industriale consente di vedere, consumare e analizzare i dati nel loro contesto tridimensionale completo, ed è qui che fornisce un valore reale.

I vantaggi principali? Le decisioni possono essere prese più velocemente, in modo più efficiente e dando risposte a problemi mai risolti prima.

Perché il metaverso industriale è importante?

Il metaverso industriale offre modi semplici e complessi di sfruttare la tecnologia con enormi opportunità per il futuro. PTC prevede la possibilità di reimmaginare la collaborazione nello spazio industriale, migliorare l'efficienza delle fabbriche e snellire i processi di progettazione.

Esempio di metaverso industriale

Un'apparecchiatura complessa si guasta in una sede remota. Gli esperti remoti sono impegnati in videochiamate, ma il problema è così complesso che - anche con strumenti come Vuforia Chalk  è difficile individuare il problema. L'unica opzione sarebbe quella di inviare l'esperto sul posto, il che è costoso, scomodo e aumenta i tempi di fermo delle apparecchiature. Con il metaverso industriale, un esperto remoto può avere una visione diretta e contestualizzata del problema e molto altro in pochi minuti.

Creando un metaverso "pop-up" facilmente accessibile attraverso uno strumento che quasi tutti possiedono, lo smartphone, la tecnologia spaziale di PTC per il metaverso industriale in fase di sviluppo consente alle persone di "teletrasportarsi" per riparare le cose, risolvere i problemi e lavorare a fianco di chi è sul posto. Poiché fornisce i dati all'interno di un contesto spaziale, è cognitivamente più facile per il lavoratore in loco e l'esperto in remoto trovare un terreno comune e comunicare in modo efficace.

Un altro esempio: un tecnico preoccupato che un macchinario stia producendo prodotti di qualità inferiore può utilizzare la fotocamera del proprio smartphone per scansionare l'apparecchiatura e l'ambiente circostante.

Utilizzando la tecnologia di PTC, si crea un collegamento a un metaverso "pop-up" che il tecnico può condividere con un esperto remoto. L'esperto può quindi partecipare, interagire e muoversi nello spazio come se fosse presente di persona, visualizzando il luogo attraverso il proprio dispositivo. Può zoomare per ispezionare visivamente i singoli elementi ed esaminare le informazioni digitali nel contesto, come la cronologia delle riparazioni, i dati sulle prestazioni e le informazioni sui componenti.

Questi esempi di metaverso industriale non sono lontani nel tempo: PTC sta esplorando e sviluppando questa tecnologia da anni e dispone già di molte di queste funzionalità. Infatti, con la tecnologia PTC oggi le aziende possono risolvere problemi spaziali come nessun altro nel settore.

Con il metaverso industriale non è possibile solo la collaborazione spaziale istantanea: gli esperti remoti possono raccogliere dati per capire meglio come si muovono i lavoratori, i prodotti e le macchine in uno spazio, ad esempio in una fabbrica. Quindi, utilizzando l'analisi spaziale, possono sfruttare questi dati per consigliare modi per migliorare le prestazioni, identificare le efficienze e persino annotare un registro digitale nello spazio.

Inoltre, disponendo di una registrazione di uno spazio in un determinato momento, confrontando una scansione volumetrica dello spazio con una configurazione precedente, gli esperti possono individuare, anche da remoto, eventuali anomalie per capire cosa sia cambiato nell'officina o nel campo in cui vengono utilizzate le apparecchiature.

Come è accaduto per altre tecnologie nascenti, come l'IoT, le aziende che esplorano e si integrano per tempo sono molto più avanti della concorrenza quando la tecnologia diventa più comune. Sono in grado di muoversi più velocemente e di ampliare i casi d'uso man mano che i progressi arrivano sul mercato.

Il potenziale del metaverso industriale

• Efficienza industriale

In futuro, un metaverso industriale potrebbe riunire esperti remoti per collaborare alla progettazione di uno stabilimento o di un processo di lavoro. I produttori potrebbero valutare il layout e l'utilizzo più efficiente, con un numero potenzialmente inferiore di attrezzature e un risparmio significativo. Una fabbrica ben progettata può ridurre al minimo la distanza da percorrere per il trasporto di materiali e prodotti e garantire che i lavoratori possano muoversi in sicurezza e svolgere le loro mansioni. Ciò significa anche processi di progettazione più rapidi e feedback più efficienti.

• Maggiore collaborazione

Il metaverso industriale rivoluziona il modo in cui le organizzazioni industriali collaborano. Creando un gemello digitale di prodotti e beni fisici, i progettisti possono lavorare su un software di progettazione 3D in tempo reale, anche prima che il prodotto sia disponibile sul mercato.

Il metaverso industriale può creare un digital twin istantaneo, consentendo a diversi individui di lavorare insieme su un macchinario o una tecnologia con precisione, completi di dati e storia digitale, come se fossero presenti di persona, ma ancora meglio perché hanno tutte le informazioni digitali a portata di mano. Questo nuovo stile di collaborazione può trasformare il modo di lavorare degli esperti, consentendo loro di risparmiare tempo ed energia.

Gli esperti possono teletrasportarsi nello spazio del problema, comprendendolo come se vi fossero fisicamente. Ciò consente di risparmiare tempo, di trovare soluzioni più rapide e di risolvere problemi che in precedenza erano impossibili a causa di pesanti processi manuali o della mancanza di comprensione dello spazio e degli oggetti in movimento. Questo include esperti remoti ed esperti di operazioni di fabbrica, che possono superare le barriere fisiche grazie a dati contestuali 3D sullo spazio e alla comprensione del movimento degli oggetti all'interno dello spazio 3D.

• Riduzione dell'impatto ambientale

Con il metaverso industriale, l'opportunità di ridurre l'impatto ambientale esiste a diversi livelli.

In primo luogo, come abbiamo detto in precedenza, la possibilità di avvalersi di esperti remoti in modo più efficace da qualsiasi parte del mondo consentirà di evitare innumerevoli chiamate di assistenza - e le relative emissioni di anidride carbonica - tramite camion o aerei.

In secondo luogo, l'analisi spaziale, componente essenziale del metaverso industriale, offre alle aziende una visione delle operazioni e delle prestazioni che prima non era disponibile. Grazie a queste nuove analisi spaziali, le aziende hanno una comprensione più approfondita dello spazio fisico e del funzionamento dei movimenti che avvengono all'interno di tale spazio. Con questi dati, l'intelligenza artificiale (AI) e l'analisi possono identificare modi per essere più efficienti con le operazioni, la forza lavoro e i processi. Oltre ai benefici per l'ambiente, questo ha il potenziale di far risparmiare denaro grazie alla riduzione dei consumi energetici.

• Collegare ed estendere il digital thread

Il metaverso industriale è incentrato su asset/prodotti e aggiunge capacità di replicare le interazioni infinitamente complesse all'interno dei componenti di una macchina. Questa visione asset-centrica fa sì che qualsiasi concettualizzazione del metaverso industriale sia fortemente incentrata sull'integrazione produttiva e in connessione con il Digital Thread e i sistemi PLM 

Fornendo l'accesso ai dati rilevanti all'interno del contesto spaziale, si può consentire una migliore collaborazione tra persone vicine e lontane, con una maggiore comprensione del contesto ambientale e spaziale dei problemi fisici.

Riflessioni finali

Se il termine "metaverso" può essere nuovo, non lo è il concetto di sfruttare la tecnologia digitale per trasformare il modo in cui lavoriamo e interagiamo con i nostri prodotti, l'ambiente e gli altri. L'obiettivo del metaverso applicato all’industria è quello di ottimizzare l'unione tra fisico e digitale, bilanciandone limiti e vantaggi.

In PTC, questa idea è al centro della nostra visione da molto tempo e la nostra tecnologia software è sviluppata per contribuire a chiudere il cerchio tra fisico e digitale, dotando le aziende industriali degli strumenti necessari al successo.

Siamo solo all'inizio delle possibilità del metaverso industriale e nei prossimi anni le aziende più importanti abbracceranno la tecnologia per portare le loro operazioni a un livello superiore. Stay Tuned