SaaS vs Cloud: un ripasso della terminologia per capire la differenza

L'innovazione tecnologica sta dando vita a nuovi concetti, soluzioni, servizi e termini come intelligenza artificiale (AI), machine learning, realtà aumentata (AR), cloud o software as a service (SaaS), il cui significato potrebbe sfuggirci. Quindi, mentre tutti parlano di trasformazione digitale, pochi riescono a definirla correttamente. Ciò è dovuto in parte all'atteggiamento zelante dei responsabili del marketing, che passano più tempo a raccontare come questo concetto cambierà il mondo che a spiegarlo. L'altra ragione, più pragmatica, della natura nebulosa di questi concetti è che non esiste UNA definizione universale di trasformazione digitale. Varia a seconda del contesto.

Per comprendere appieno la trasformazione digitale, è indispensabile conoscere i concetti e le tecnologie fondamentali che la guidano. Prendiamo l'esempio del termine SaaS, che a volte viene usato in modo intercambiabile con le parole "cloud" o "cloud-native". Questi termini sono sinonimi?

Una recente indagine di PTC conferma che termini come "cloud", "cloud-native" e "SaaS" sono spesso utilizzati in modo intercambiabile per descrivere lo stesso servizio, ovvero "fornire soluzioni software su Internet come servizio, senza doverle installare e mantenere o aggiornare personalmente". Solo una piccola maggioranza degli intervistati (54%) utilizza il termine SaaS in questo senso. Pertanto, quasi la metà degli intervistati ritiene erroneamente che si possano applicare anche i termini "cloud" o "cloud-native". Per questo, vorremmo farvi capire meglio la differenza tra cloud, cloud-native e, soprattutto, SaaS.

Che dire del cloud e del cloud-nativo?

SaaS non è un sinonimo di cloud o cloud-native, ma questi concetti sono correlati. Il termine "cloud" (abbreviazione comune per "cloud computing") si riferisce al trasferimento di processi informatici o di archiviazione di dati - a volte di un'intera infrastruttura software - da hardware on-premises a server di terzi. Pensate alle e-mail. Non viene memorizzato sul computer dell'utente, ma è solo accessibile. Il server host è in ascolto dell'utente (se l'utente cancella un'e-mail, anche il server cloud dovrebbe cancellarla).

Prima dei progressi delle tecnologie di accesso a Internet, come il 4G (ora 5G) e la banda larga, le velocità di connessione erano troppo lente per considerare questo tipo di approccio informatico. Oggi non solo è conveniente, ma spesso è anche più economico dell'hosting e della manutenzione dei server in loco. Man mano che il cloud diventa sempre più accessibile, alcune aziende, tra cui PTC, hanno capito subito il valore dello sviluppo o dell'acquisizione di soluzioni cloud o cloud-native. Il software cloud-native si riferisce a qualsiasi applicazione software progettata e creata tenendo conto del cloud computing. Ad esempio, in PTC , Onshape è l'unica piattaforma di sviluppo prodotti cloud-native che offre funzionalità CAD complete.

Essendo cloud-native, la soluzione Onshape consente di salvare l'intera storia di un modello e di aggiornare le diverse versioni durante il processo di progettazione. Le modifiche apportate da un utente autorizzato vengono aggiornate contemporaneamente da tutti gli altri utenti. In questo modo si garantisce che chiunque si colleghi abbia accesso alla versione più recente. Con Onshape, non è necessario investire in apparecchiature di calcolo ad alte prestazioni per utilizzare la piattaforma. L'elaborazione e l'archiviazione dei dati avvengono su un server sicuro di terzi, rendendo l'applicazione software più facile da usare e più accessibile a un pubblico più ampio.

Che cos'è il SaaS? Il SaaS è un tipo di cloud?

In generale, SaaS, cloud e Internet sono spesso associati. Il termine SaaS, "software as a service", si riferisce a un approccio commerciale basato sulla fornitura di un servizio software in modalità remota in cambio di un abbonamento mensile, semestrale o annuale, ad esempio. Il suo principio si basa sulla flessibilità! Prima che la trasformazione digitale e l'Industria 4.0 prendessero piede, la condivisione di dati via e-mail è stata la prima illustrazione del SaaS. Le aziende inviavano l'ultima versione del software ai clienti abbonati e fornivano assistenza telefonica per tutto il processo di installazione e aggiornamento.

Naturalmente, il principio del noleggio del software funziona in modo diverso, ed è qui che entra in gioco il cloud. Tutto avviene nel cloud, indipendentemente dal fatto che il software in questione sia cloud-native o meno. Le nuove versioni della soluzione software sono offerte online e vengono in gran parte scaricate e installate automaticamente. Spesso si dice che il passaggio a SaaS è "l'ultimo aggiornamento che dovrete fare", il che riflette il risparmio di tempo nella gestione del software.

Pertanto, il SaaS può essere definito come un modello per consumare/rendere disponibile il software e il cloud, quasi sempre, come l'infrastruttura che ospita software, applicazioni e dati su Internet. I due concetti sono diventati /intrinsecamente legati, ma non sono intercambiabili in senso stretto. Sì, piattaforme come Dropbox o Google Drive sono essenzialmente servizi cloud di base, ma di fatto sono SaaS. In effetti, il servizio può essere "gratuito", ma questo spesso significa che alcuni dati degli utenti vengono scambiati/sfruttati, oppure che la versione viene resa disponibile gratuitamente nell'ambito di una promozione.

Il futuro del SaaS e del Cloud

La tecnologia del cloud computing è maturata. L'aumento della velocità di connessione ha reso possibile spostare l'elaborazione delle soluzioni fuori sede. Man mano che un numero sempre maggiore di utenti avrà accesso a Internet ad alta velocità e la velocità di connessione complessiva aumenterà ulteriormente, i sistemi cloud diventeranno sempre più robusti. Le tecnologie emergenti, come la realtà virtuale e la realtà aumentata, beneficiano in qualche misura di questo miglioramento per fornire nuove funzionalità senza la necessità di cuffie pesanti e ingombranti.

Lo sviluppo del cloud porterà benefici anche a SaaS. Le soluzioni SaaS si diversificheranno man mano che verranno abilitate nuove funzionalità nel cloud. In PTC, vediamo il SaaS come un modello importante, e molto probabilmente IL modello principale per la commercializzazione dei prodotti in futuro. E crediamo che prodotti come Onshape, Arena e il nuovissimo Windchill+ (video sotto) ne dimostrino la validità.