Definizione e vantaggi di Lean Six Sigma

Lean e Six Sigma sono metodologie riconosciute a livello mondiale, progettate per rendere più efficiente la produzione. Questi due approcci consolidati hanno dimostrato più volte di rendere le organizzazioni più redditizie. Infatti, alcuni dei produttori di maggior successo al mondo attribuiscono i loro successi ai processi Six Sigma Lean. Ma cosa sono Six Sigma e Lean, come funzionano insieme e, cosa fondamentale, come possono le aziende manifatturiere trarne il massimo valore?

Lean e Six Sigma: che cosa sono e qual è la differenza?

Lean e Six Sigma sono spesso usati in modo intercambiabile, ed è vero che entrambi sono essenzialmente metodologie di miglioramento continuo progettate per rendere le organizzazioni più efficienti. Tuttavia, sebbene Six Sigma e Lean lavorino per lo stesso obiettivo generale, hanno prospettive molto diverse su ciò che determina l'inefficienza e quindi su come affrontarla.

Six Sigma

Six Sigma è un approccio statistico per eliminare i difetti dei prodotti e mantenere standard costanti. L'obiettivo è ridurre al minimo la variabilità dei processi produttivi, in quanto la variabilità aumenta la probabilità di difetti. Secondo la metodologia, le organizzazioni tradizionali hanno un livello sigma di due o tre: accettano fino a circa 300.000 difetti per milione di "opportunità". Un livello sigma di sei significa che un errore si verifica solo 3,4 volte su un milione.

Lean

Il Lean, invece, è un sistema per eliminare le inefficienze, o "sprechi". Facendo l'uso più efficiente possibile di manodopera, materiali, macchinari e tempo, il Lean riduce al minimo le risorse utilizzate nella produzione. Le risorse che non aggiungono valore al cliente sono considerate rifiuti e possono includere trasporti inutili, scorte in eccesso o prodotti difettosi. L'obiettivo è creare una cultura del miglioramento continuo, in cui le organizzazioni identificano ed eliminano continuamente gli sprechi fino a raggiungere - in termini Lean - la perfezione.

Quali sono i vantaggi di Lean e Six Sigma?

I processi Lean e Six Sigma lavorano entrambi per lo stesso obiettivo fondamentale: creare il sistema più efficiente possibile ed eliminare gli sprechi. La differenza è che hanno prospettive diverse sulla causa degli sprechi.

Le sovrapposizioni tra Six Sigma e Lean sono importanti: il vantaggio che offrono alle organizzazioni.

• Riduzione dei costi operativi: Qualunque sia la causa degli sprechi, tutto ciò che elimina l'uso non necessario di manodopera o risorse e rende più efficiente un processo riduce i costi operativi.
• Aumento della produttività: Sia che si ottenga eliminando da un processo le fasi che non aggiungono valore, sia che si riduca il volume dei prodotti difettosi, l'aumento della produttività rende i produttori più redditizi.
• Miglioramento della qualità: La razionalizzazione e la standardizzazione dei processi per eliminare i materiali di scarto e ridurre il potenziale di difetti si traduce necessariamente in un maggior numero di prodotti di qualità superiore, con conseguente risparmio di tempo e denaro.
• Maggiore soddisfazione dei clienti: Entrambe le metodologie richiedono una forte attenzione al cliente, e un'azienda che risponde ai suoi clienti avrà sempre un vantaggio competitivo.
• Miglioramento del morale: entrambi gli approcci si basano su una formazione standardizzata e offrono ai dipendenti la possibilità di esprimersi sui miglioramenti dei processi. È dimostrato che aumentano il morale, che di per sé aumenta la produttività.

Massimizzare il rendimento

Lean e Six Sigma utilizzano strumenti e tecniche diversi, progettati per individuare e risolvere le carenze dei processi. Ciò significa che, pur avendo lo stesso obiettivo finale, hanno modi diversi di raggiungerlo: aiutano i produttori a identificare diversi tipi di carenze o sprechi nei processi. Il Lean è una soluzione più dal basso verso l'alto, che incoraggia le persone coinvolte nei processi a suggerire miglioramenti. Il Six Sigma è più orientato verso l'alto e richiede che gli esperti raccolgano e analizzino i dati. Usati insieme, i processi Lean e Six Sigma offrono prospettive diverse su come migliorare la produzione, portando a soluzioni collaborative che riflettono sia i dati che l'esperienza.

Miglioramento continuo e Industria 4.0

Sia il Six Sigma che il Lean si basano su dati accurati relativi ai processi produttivi. Le più recenti soluzioni di produzione digitale basate sull’Industrial Internet of Things (IIoT) consentono alle aziende di avere a portata di mano grandi quantità di dati e la possibilità di visualizzarli e analizzarli. I produttori sono meglio attrezzati per individuare i problemi e i colli di bottiglia dei processi e per modellare le potenziali soluzioni. L'automazione dei processi e la robotica contribuiscono a snellire la produzione, accelerando i tempi e riducendo il margine di errore. La realtà aumentata offre metodi più rapidi ed efficaci per la formazione dei dipendenti. I dati e gli strumenti abilitati dall'Industria 4.0 e dall'IIoT consentono alle aziende manifatturiere di trarre maggiori vantaggi e più rapidamente da Lean e Six Sigma.

Lean e Six Sigma: meglio insieme

Lean e Six Sigma sono riconosciuti in tutto il settore come strumenti essenziali per rendere la produzione più efficiente. Combinati insieme, i processi Lean e Six Sigma offrono maggiori possibilità di identificare gli errori e gli sprechi e di migliorare i processi. L'utilizzo delle più recenti tecnologie digitali amplifica i vantaggi, rendendo più facile ed efficace che mai l'adozione del miglioramento continuo.