L'importanza dei principi Six Sigma in digital manufacturing

Mantenere una qualità costante dei prodotti è una sfida che la maggior parte dei produttori deve affrontare. I prodotti difettosi sono costosi: sprecano materiali e manodopera e rischiano di danneggiare l’immagine del marchio. Six Sigma è un metodo consolidato per eliminare gli errori e mantenere standard costanti. Abbinato alle tecnologie di produzione digitale di nuova generazione, promette miglioramenti notevoli: aumento dell'efficienza, dell'accuratezza e del flusso di cassa, oltre a una riduzione dei costi operativi. In un mercato globalmente competitivo come quello odierno, questa è un'offerta che i produttori non possono permettersi di ignorare.

Che cos'è Six Sigma?

Il Six Sigma si basa sui dati e sulla metodologia statistica per promuovere il miglioramento continuo. Un insieme di strumenti di gestione aiuta a identificare e rimuovere le cause dei difetti dei prodotti, in particolare riducendo al minimo la variabilità del processo di produzione sulla base del fatto che la variabilità aumenta la probabilità di difetti. L'obiettivo è migliorare la qualità dei prodotti attraverso il miglioramento del processo: un processo Six Sigma dovrebbe portare al 99,99966% di prodotti completamente privi di difetti. Esiste dal 1980 e annovera tra i suoi discepoli alcuni dei più grandi e famosi produttori del mondo.

Six Sigma può essere visto anche come una misura delle prestazioni dei processi. Secondo la metodologia, le organizzazioni tradizionali hanno un livello sigma di due o tre: accettano fino a circa 300.000 difetti per milione di "opportunità". Lavorare attraverso i principi e le fasi per raggiungere un livello sigma di sei significa che un errore si verifica solo 3,4 volte su un milione.

Principi Six Sigma

I principi fondamentali di Six Sigma sono cinque e mirano a dare forma e direzione ai miglioramenti dei processi:

• Concentrarsi sul cliente: Cosa determina la qualità dal punto di vista del cliente o del mercato? Qualsiasi miglioramento deve basarsi sulla fornitura di benefici al cliente.
• Comprendere il flusso del valore: Mappare le fasi dei processi attuali per capire dove sono gli sprechi. Raccogliere dati sui problemi specifici riscontrati e concentrarsi su quelli.
• Eliminare gli sprechi e le variazioni: Apportare modifiche per eliminare la deviazione o la variabilità dai processi standard, che a sua volta eliminerà i difetti. Semplificare il più possibile i processi ed eliminare i colli di bottiglia.
• Coinvolgere ed equipaggiare le persone coinvolte: Tutto il team ha un contributo da dare, ma deve comprendere i principi e le metodologie Six Sigma.
• Essere flessibili e reattivi: I processi difettosi o inefficienti devono essere eliminati, il che richiede una cultura (e persone) in grado di adattarsi regolarmente ai cambiamenti.

Trasformare Six Sigma

Se da decenni i produttori utilizzano i principi Six Sigma per migliorare la qualità, le tecnologie di digital manufacturing offrono alle aziende l'opportunità di aumentare significativamente l'efficienza. Secondo uno studio, infatti, un approccio digitale a Six Sigma può raddoppiare i risparmi sui costi.

L'elemento fondamentale di Six Sigma è un quadro di cinque fasi: Definire, Misurare, Analizzare, Migliorare e Controllare, o DMAIC. Sfruttare la potenza dell'Industrial Internet of Things (IIoT) può aggiungere valore in ogni fase.

• I modelli di dati IIoT comprendono le persone, i processi e gli asset, offrendo dati e analisi avanzati per individuare problemi, colli di bottiglia e blocchi nei processi esistenti.
• I dati possono essere analizzati, visualizzati e modellati con la semplice pressione di un tasto.
• L'analisi predittiva e i big data hanno anche il potenziale per aprire strade completamente nuove per risolvere i problemi di processo, offrendo l'opportunità di visualizzare i prodotti e la produzione da nuove prospettive.
• L'analisi predittiva e l'apprendimento automatico possono essere sfruttati per produrre prodotti migliori in modo più costante. Le soluzioni digitali e l'automazione robotizzata dei processi offrono un nuovo livello di precisione, riducendo le variazioni e i difetti e consentendo di ridurre enormemente i tempi dei processi.
• La realtà aumentata velocizza la formazione dei dipendenti e aumenta la ritenzione delle informazioni, contribuendo a ridurre i fattori umani che contribuiscono ai difetti.
• La comunicazione e la visibilità migliorate consentono a tutti gli attori della catena del valore di vedere cosa sta accadendo e dove, migliorando i flussi di processo. L'IIoT consente inoltre una collaborazione sofisticata e diffusa, coinvolgendo tutte le parti interessate nel miglioramento dei processi.
• La natura in tempo reale degli strumenti di dati digitali significa anche che la produzione può essere monitorata continuamente, consentendo di rivedere e ottimizzare i miglioramenti fino alla perfezione.

Per un'analisi più dettagliata di come le soluzioni digitali siano in grado di potenziare i guadagni Six Sigma, leggete l'eBook Improving Continuous Improvement di PTC.

I principi Six Sigma nell'era digitale

Il miglioramento continuo è oggi una parte fondamentale della produzione. Le aziende che non si evolvono scopriranno presto di essere rimaste indietro. E questo è più vero quando si parla di qualità: i prodotti scadenti costano tempo e denaro e danneggiano la reputazione. I principi Six Sigma sono un must per i produttori che vogliono tenere il passo e rimanere competitivi. E danno il meglio di sé quando sono combinati con soluzioni di produzione digitale all'avanguardia.

Con la promessa di ottenere miglioramenti più drastici e in tempi più rapidi, non sorprende che i leader del settore guardino sempre più al Six Sigma digitale per essere non solo all'interno del gioco, ma anche all'avanguardia.