Pourquoi l’industrie doit-elle s’intéresser à l’éco-conception ?

Basé sur la traduction d'un texte en anglais

Selon la publication Sustainable Production and Consumption, les décisions prises d’un bout à l’autre du processus de développement d’un produit sont cruciales. 80 % de l’impact environnemental d’un produit sont en effet déterminés au cours de cette phase. Ainsi, des éléments tels que la sélection des matières premières et des fournisseurs, le choix des processus de fabrication, l’efficacité opérationnelle ou la conception du produit en vue de sa réutilisation ou de son recyclage sont établis — voire même figés — avant même le début de la production. En bref, l’éco-conception constitue le point de départ incontournable de toute initiative de développement durable.

Les méthodes de conception et de fabrication d’un produit appliquées actuellement par les industriels génèrent souvent une forte consommation d’énergie et de ressources naturelles, à l’origine d’impacts environnementaux importants. L’éco-conception a pour objectif de réduire ces impacts tout en préservant, voire en améliorant, la qualité des produits.

Qu’est-ce que l’éco-conception ?

L’éco-conception consiste à concevoir des produits et des processus tout en optimisant la consommation des matières premières et de l’énergie dans le but de minimiser l’impact environnemental. Cette pratique mène à d’autres bénéfices indirects, tels que la réduction des coûts et l’amélioration des résultats financiers. Aujourd’hui, les industriels peuvent diminuer le volume de déchets tout en maximisant la valeur qu’elles génèrent. Pour répondre aux attentes des consommateurs et des investisseurs de plus en plus partisans du développement durable, un nombre croissant d’entreprises intègrent des initiatives d’éco-conception à leur stratégie de développement de produits.

Pour Helen Meese, ingénieure en mécanique, « l’éco-conception ne se limite plus à la réduction, au recyclage, à la réutilisation ou à la reconversion. Elle se doit d’apporter de la valeur, de concevoir des produits qui ont un impact positif sur la société et contribuent à la résolution des problèmes environnementaux selon une approche viable pour les entreprises. Les ingénieurs doivent penser autrement pour imaginer des solutions innovantes. »

Pourquoi adopter l’éco-conception ?

Faisant écho aux propos d’Helen Meese, les ingénieurs doivent en permanence veiller à garantir la sécurité, la santé et le bien-être des utilisateurs, tout en améliorant l’efficience et en réduisant l’utilisation de matières premières et la consommation d’énergie Si l’éco-conception est un effort collectif, elle est un objectif prioritaire pour les ingénieurs. En effet, ces derniers jouent un rôle non négligeable sur le choix des matériaux et des composants, les procédés de fabrication, le type d’utilisation ou le degré de recyclage du produit. En intégrant les caractéristiques de l’éco-conception dans leur démarche créative, ils peuvent contribuer à réduire l’impact environnemental de leur entreprise et des produits.

Pourquoi les industriels devraient-ils s’intéresser à l’éco-conception ? L’éco-conception est source de bénéfices parfois insoupçonnés, permettant notamment de:

• Réduire les émissions globales de CO2 ;
• Optimiser la consommation d’énergie et de matières premières, dont découlent une augmentation de l’efficacité opérationnelle et une réduction des coûts ;
• Encourager le recyclage et la réutilisation favorisant ainsi un cercle vertueux ;
• Mobiliser et favoriser l’engagement des employés autour d’une valeur commune forte et améliorer la satisfaction des clients ;
• Maintenir un avantage concurrentiel, valoriser l’image de marque et renforcer la confiance des consommateurs ;
• Rester compétitif sur des marchés soumis à des règlementations très strictes en matière d’environnement, de santé et de sécurité.

Quels sont les leviers prioritaires de l’éco-conception ?

Le développement durable est un effort collectif. Cependant, les ingénieurs sont responsables de la conception du produit et peuvent influer sur sa composition, sa construction, son fonctionnement et son élimination ou son recyclage. En tant qu'ingénieur, vous pouvez adopter des pratiques plus durables qui peuvent réduire l'impact environnemental de votre organisation.

Voici quelques principes d'éco-conception qui peuvent vous aider dans votre stratégie écologique :

Optimiser les ressources

Lors de la conception d’un produit, les ingénieurs doivent tout mettre en œuvre pour que les ressources non renouvelables soient correctement utilisées et le plus parcimonieusement possible pendant la phase de fabrication, et ce, afin de ralentir l’épuisement des ressources naturelles et de réduire le volume de déchets.

Éliminer les déchets excessifs

Il est désormais possible de concevoir, visualiser, développer et tester des produits dans un environnement numérique et non physique, évitant ainsi rebuts et déchets.

L’ingénierie verte peut ainsi capitaliser sur les avantages offerts par la continuité numérique et le PLM.

Envisager des alternatives aux matières premières

Lors de l’achat de pièces, il est important de choisir des fournisseurs qui proposent des options durables, par exemple des matières premières recyclées ou réutilisées.

Eco-conception et PLM

L’adoption d’une stratégie d’éco-conception requiert une compréhension approfondie des produits tout au long de leur cycle de vie, ainsi que des processus mis en œuvre. C’est là que le PLM, solution de gestion du cycle de vie, entre en jeu. En déployant une approche PLM holistique axée sur les données, les entreprises peuvent mesurer, analyser et améliorer l’impact environnemental des produits qu’elles conçoivent et des méthodes de production qu’elles utilisent, mais également des activités liées à la chaîne d’approvisionnement.

Le PLM permet de gérer l’ensemble des données relatives à un produit à partir d’une source de référence unique. Les fabricants peuvent visualiser et tracer l’empreinte carbone d’un produit du début à la fin de son cycle de vie, ce qui aide les ingénieurs à évaluer de meilleures alternatives d’approvisionnement en pièces détachées et à optimiser leurs pratiques de fabrication.

En outre, les logiciels PLM contribuent au respect des règlementations qui encadrent l’utilisation de substances nocives pour la santé et pour l’environnement.

Les ingénieurs disposent aujourd’hui des outils nécessaires pour développer des produits innovants tout en œuvrant pour la protection de l’environnement et de la santé humaine, mais aussi pour la préservation des ressources naturelles, via des pratiques d’éco-conception articulées autour de la continuité numérique fondée sur le PLM..