Dans le secteur de la fabrication, la COVID-19 a grandement accéléré l'adoption des initiatives de transformation numérique. Henkel, une entreprise allemande qui fabrique aussi bien des produits du quotidien (cosmétiques, produits d'entretien) que des solutions pour l'industrie (adhésifs), en est un exemple probant. Alors que la collaboration à distance s'imposait comme le moyen le plus efficace pour faire face aux confinements et à l'interdiction de voyager, Henkel n'a pas hésité à déployer aussitôt Vuforia Chalk, la solution d'assistance à distance optimisée par la réalité augmentée de PTC. Ainsi, l'entreprise a pu connecter en temps réel ses experts avec, entre autres rôles, les techniciens sur site.
Henkel, une entreprise mondiale qui compte plusieurs marques connues dans son portefeuille
Fondée en 1876 et basée à Düsseldorf, en Allemagne, Henkel compte trois unités commerciales : Adhesive Technologies (les adhésifs), Beauty Care (les soins du corps) et Laundry & Home Care (les détergents et produits d'entretien). En tant que leaders sur le marché industriel et sur le marché des biens de consommation, ces trois entités se différencient de leurs concurrents par des marques reconnues qui sont le fruit de l'innovation et de la technologie. Ceci dit, Henkel est une entreprise mondiale qui emploie plus de 52 000 personnes et dispose de nombreuses filiales et unités de production partout dans le monde.
Les opérations de l'entité Laundry & Home Care de Henkel s'appuient sur le savoir-faire d'experts produit et production
Dans l'entité Laundry & Home Care (Détergents et produits d'entretien), les équipes chargées de la production, qui sont disséminées dans plus de 30 usines de par le monde, pratiquent activement le transfert des connaissances. Elles communiquent aussi en permanence avec les spécialistes produit du département R&D de Henkel ainsi qu'avec des experts externes, comme c'est le cas avec les fabricants de leur équipement de production. Par exemple, les membres du Support technique font souvent des déplacements dans une région ou une autre du monde pour aider les opérateurs et les équipes de maintenance à résoudre des problèmes. Si un processus ne fonctionne pas de façon optimale, les propriétaires du processus demandent au personnel d'autres usines de les aider dans leur recherche d'amélioration. Les employés partagent les bonnes pratiques ; par exemple, ils transmettent les paramètres optimaux d'une machine aux équipes des autres sites de production.
Vu le support important qu'apportent les experts tout au long des opérations, Henkel a pris conscience qu'améliorer la communication et aider ses équipes à travers le monde, tout en réduisant les déplacements, aurait un impact non négligeable sur son activité. En d'autres termes, cela permettrait à l'entreprise de réduire ses coûts opérationnels, d'améliorer l'efficacité et la productivité de sa main-d'œuvre ainsi que la sécurité et la conformité dans l'ensemble des opérations.
Henkel s'appuie sur une solution de réalité augmentée pour faciliter l'assistance à distance et le transfert des connaissances
Afin de faire bénéficier ses équipes de production d'un meilleur support et de leur apporter l'expertise dont elles ont besoin au moment voulu, Henkel s'est mis en quête d'une solution d'assistance à distance optimisée par la réalité augmentée. Le département Activités numériques entreprit alors d'évaluer des solutions potentielles et il participa à des ateliers proposés par PTC pour découvrir son application de réalité augmentée et expérimenter de possibles cas d'utilisation. À la suite de ces ateliers, Howden a choisi Vuforia Chalk, une application d'assistance à distance optimisée par la réalité augmentée, qui connecte entre eux les techniciens et les experts.
À l'aide de Vuforia Chalk, les experts et les techniciens peuvent faire des annotations numériques sur la vue partagée en direct d'un environnement réel et dépanner les problèmes rencontrés ; les experts peuvent aussi guider les techniciens qui sont amenés à appliquer des solutions en plusieurs étapes. Les annotations numériques de Vuforia Chalk étant ancrées sur la vue du technicien, celui-ci peut suivre facilement les différentes étapes d'une solution. Le risque d'erreur et d'incompréhension s'en trouve considérablement réduit.
« L'observation des objets physiques étant souvent nécessaire pour résoudre les problèmes, la réalité augmentée était exactement ce qu'il fallait pour nos opérations de fabrication », commente Stefan Goeris, consultant en processus au département Fabrication chez Henkel.
La facilité d'utilisation de Chalk était essentielle pour Henkel qui prévoyait d'étendre le plus rapidement possible l'initiative à ses sites Laundry & Home Care (Détergents et produits d'entretien). « Vuforia Chalk est extrêmement facile à utiliser », rapporte Jaume Carreras, chef de projet dans l'équipe Transformation numérique de Henkel. « Télécharger l'application et commencer à l'utiliser est l'affaire de quelques minutes ».
« Qui plus est, comme l'application est disponible sur les appareils mobiles, les tablettes, les ordinateurs de bureau et les appareils "mains libres", nous avons pu l'étendre à toute l'entreprise sans avoir à investir dans un équipement supplémentaire », ajoute M. Goeris.
« L'observation des objets physiques étant souvent nécessaire pour résoudre les problèmes, la réalité augmentée était exactement ce qu'il fallait pour nos opérations de fabrication ».
Stefan Goeris
Consultant en processus, Fabrication, Henkel
Un délai de création de valeur d'autant plus rapide pour Henkel que la Covid-19 a rendu plus urgente encore cette initiative AR
Les confinements et les perturbations engendrés par la Covid-19 dans le monde entier ont fait qu'il est devenu extrêmement difficile et sanitairement risqué de voyager. Les experts de Henkel ne pouvaient plus se déplacer pour venir en aide aux équipes de production ou assurer en personne le transfert des connaissances. « C'est alors que la collaboration à distance a pris une importance toute nouvelle. Il nous fallait trouver une solution rapide », se souvient M. Goeris.
Heureusement, comme une preuve de concept de Vuforia Chalk était déjà en place, Henkel savait qu'il pouvait accélérer son initiative et étendre l'utilisation de la solution pour répondre à tous les besoins de l'entreprise. Les spécialistes IT de Henkel ayant déjà testé la sécurité de la solution et les résultats étant tout à fait satisfaisants, Henkel put alors la déployer rapidement et accorder un accès à Chalk à tous les périphériques d'extrémité du réseau Henkel. Désormais, dans plus de 30 unités de production dans le monde, l'entreprise dispose de stations de travail équipées de Chalk.
Ajouté à cela, la connexion est rapide et totalement transparente entre les utilisateurs. Établir la connexion avec un expert ne prend que quelques minutes. En utilisant la fonctionnalité Code de connexion, l'hôte de la session peut rapidement inviter un autre participant – à une seule condition, que ce dernier dispose de l'application sur son périphérique. Avec cette fonctionnalité, il suffit que l'une des deux personnes ait une licence Chalk. Ainsi, les experts ou les techniciens de maintenance peuvent, depuis leur bureau à la maison, venir en aide aux équipes du support technique. À ce jour, environ 200 employés Henkel utilisent Vuforia Chalk.
« Aussitôt que nous avons su, par une indiscrétion, qu'ils étaient en train de tester la solution de réalité augmentée, les opérateurs des usines Henkel ont commencé à se demander quand est-ce qu'ils pourraient en profiter. Quand on leur a dit "tout de suite", ils ont eu du mal à la croire », poursuit M. Carreras.
En six mois, Vuforia Chalk s'est imposé comme solution de communication dans les plus de 30 usines de la division Laundry & Home Care (Détergents et entretien de la maison). Désormais, elle gagne également du terrain dans les autres divisions. Ce qui est remarquable par ailleurs, c'est le nombre important d'utilisateurs qui exploitent à présent la solution, depuis les travailleurs de première ligne et les opérateurs machine jusqu'aux responsables divers et aux ingénieurs.
Grâce à Chalk, Henkel a augmenté l'efficacité et la productivité de sa main-d'œuvre, réduit ses coûts opérationnels, amélioré la sécurité et la conformité, et rendu la communication plus aisée
Chalk est devenu un outil indispensable au sein du groupe Henkel et il le restera, même après qu'on en aura fini avec la pandémie. En utilisant Chalk, Henkel a amélioré la collaboration en interne ainsi que le transfert de connaissances. Les résultats ont été significatifs : les experts assurent un haut niveau de dépannage, de maintenance et de support aux équipes des différentes régions du monde.
En facilitant l'assistance à distance, à la fois en interne et en externe, Henkel améliore aussi l'efficacité et la productivité de sa main-d'œuvre. En utilisant Chalk, les experts de Henkel sont capables d'interagir avec leurs collègues des différents sites de production dans le monde sans avoir à se déplacer. Pour cela, il leur suffit de démarrer une session Chalk sur leur téléphone ou sur leur tablette avec un collègue distant et de le guider tout au long des étapes de maintenance.
« Nous réduisons les coûts de déplacement et réalisons des gains de temps. Nous parvenons rapidement à des solutions productives grâce à la collaboration virtuelle », constate avec satisfaction M. Goeris.
Henkel étend l'usage de Chalk à toute l'entreprise
Actuellement, Henkel utilise essentiellement Chalk sur smartphone et sur tablette. Toutefois, l'entreprise envisage de mettre des casques RealWear à disposition dans toutes ses unités de production. Il sera ainsi encore plus facile pour les opérateurs de travailler avec la réalité augmentée car ils auront les mains libres.
« La COVID-19 n'a pas fini d'être un problème pour les entreprises du monde entier », fait remarquer M. Goeris, « mais indépendamment de la pandémie, Chalk demeurera un outil important car il simplifie la communication, réduit les coûts, accroît l'efficacité et la productivité de la main-d'œuvre, et il améliore la sécurité et la conformité ».