BID Group utilise l'IIoT et l'AR pour transformer numériquement l'industrie de transformation du bois

BID a voulu attaquer de front les problèmes importants de son secteur

Si l'on regarde en arrière, on s'aperçoit que l'industrie de transformation du bois n'a pas su s'adapter au changement au même rythme que les autres secteurs de l'industrie. Lorsqu'on utilise une matière première aussi soumise aux aléas que le bois naturel, la capacité à trouver une technologie qui puisse s'aligner sur une valeur incrémentale éprouvée et à la standardiser s'est avérée être un défi pour l'ensemble de cette industrie. Ainsi, si chacun des industriels de la filière bois n'est pas en mesure de contrôler les spécifications du principal matériau consommé, comment est-ce possible pour tout un secteur de standardiser les technologies utilisées ?

Pour toute entreprise de transformation du bois, le coût le plus important à supporter est la matière première. Par conséquent, pour être rentable, l'entreprise doit s'assurer de disposer de cette précieuse fibre en quantité suffisante. Dans ce secteur, chaque pièce de matière première répond à des caractéristiques uniques telles que la taille, la forme et le taux de moisissures, qui influent sur la façon dont la pièce de bois doit être transformée. Qui plus est, avec les configurations et les coupes spécifiques, la demande du marché évolue sans cesse. Même en cas de récupération optimale de matière, des facteurs tels que les temps morts non planifiés, la perte de productivité et les problèmes de contrôle qualité freinent la production d'une scierie. Pour de nombreux exploitants, un investissement important est indispensable dès le début et celui-ci doit être amorti sur une décennie, quand ce n'est pas plus. Toutefois, à mesure que les années passent, les actifs deviennent de moins en moins fiables et les exploitants ont alors le choix entre un équipement qui ne fonctionne plus au maximum de ses capacités ou investir lourdement dans du matériel neuf.

En dépit de ces obstacles, BID a saisi l'occasion de rompre le statu quo, mais pour y parvenir il fallait nécessairement résoudre des problèmes qui perduraient depuis longtemps. Avec le Cloud et l'Internet Industriel des Objets (IIoT) qui ont transformé les opérations de fabrication dans tous les secteurs de l'industrie, BID a pris conscience du potentiel que représentent ces technologies de pointe lorsqu'elles sont combinées au savoir-faire étendu d'un domaine tel que le leur. Pour l'entreprise, plus de doute : il était désormais possible de préparer la voie de la transformation numérique de l'industrie du bois.

BID entreprend sa transformation en s'appuyant sur les bons partenaires

Convaincu qu'il lui fallait exploiter la connectivité du Cloud et l'IIoT, BID a commencé par conclure un partenariat avec une petite entreprise de développement logiciel afin de collecter et surveiller les données de production. Cependant, la plateforme proposée ne répondant pas à ses attentes, BID ne put rassembler les informations souhaitées pour avancer dans sa démarche. En fin de compte, il est apparu à BID que l'entreprise de développement logiciel ne disposait pas des compétences requises dans le domaine qui était le sien. Dès lors, un nouveau plan s'imposait.

Après avoir révisé son approche, BID chercha à composer une équipe de partenaires stratégiques, chacun ayant son expertise propre. Comme BID avait assisté à l'édition 2019 de PTC LiveWorx, BID avait pu se rendre compte que les solutions PTC correspondaient à son modèle économique et à sa vision en termes de croissance. Chris Wells, vice-président directeur de BID, Service après-vente et Fiabilité, avait été impressionné par l'approche de PTC en matière de continuité des activités et de gestion du cycle de vie des produits. « À partir du moment où nous avons commencé à penser au cycle de vie des produits dans sa globalité, tous ces outils ont tout à coup ajouté une valeur énorme aux solutions auxquelles nous pensions et que nous souhaitions acquérir », précise M. Wells.

Après avoir révisé son approche, BID chercha à composer une équipe de partenaires stratégiques, chacun ayant son expertise propre.

BID savait que pour compléter son équipe, il lui fallait d'autres partenaires stratégiques. En plus de PTC, l'entreprise s'est alors tournée vers un partenaire de longue date, Rockwell Automation. Ce dernier apportait son expertise en matière de technologie opérationnelle ainsi que le matériel informatique nécessaire ; en d'autres termes, cela incluait l'analyse, un système de contrôle et de pilotage de la production (MES), l'automatisation, le contrôle industriel, les capteurs et la mise en réseau. Outre des logiciels facilement programmables, pour BID, la longévité des produits était un impératif. Étant donné que les techniciens ne sont pas nombreux à travailler en permanence dans les scieries, la culture collaborative et le matériel informatique fiable et résistant de Rockwell Automation étaient déterminants pour éviter les temps morts.

Pour BID, entretenir des relations de travail avec ses partenaires était également un point important et la capacité de PTC à intégrer harmonieusement ses logiciels dans d'autres systèmes favorisait cette communication. Par exemple, BID a intégré la technologie IIoT de PTC dans les solutions de Grafana Labs, ce qui lui a permis de bénéficier de surveillance et d'analyses open source ; de même, l'entreprise a exploité Influx Data pour disposer d'une visibilité en temps réel sur les piles, les capteurs et les systèmes. En outre, en utilisant les Services Cloud PTC, BID a bénéficié du support PTC au niveau de la gestion des données et de la sécurité, en même temps que de l'infrastructure fournie par Microsoft Azure. Ainsi, BID a tiré parti de son expérience industrielle d'OEM aux côtés de partenaires technologiques majeurs pour aider ses clients du secteur de la transformation du bois dans leurs efforts de transformation numérique.

BID exploite ThingWorx de PTC pour créer des installations orientées numérique et les connecter

En tant qu'entreprise centrée sur le client, BID s'était fixé des objectifs clairs : réduire les temps d'immobilisation non planifiés et définir des objectifs plus ambitieux quant à l'utilisation et aux performances des actifs de façon à ce que les clients puissent tirer le meilleur parti de leur investissement. Cela a commencé par une preuve de concept dans une scierie cliente. Pour la première fois BID a utilisé ThingWorx, la plateforme d'IIoT de bout en bout de PTC, comme épine dorsale de la connectivité dans les installations intelligentes et connectées proposées à son client. Grâce à la plateforme, BID gagnait en visibilité à la fois sur la production et sur la santé des actifs car il lui était ainsi possible de disposer d'analyses des données en temps réel ainsi que d'une grande quantité d'informations et de rapports de production. BID a également utilisé ThingWorx pour effectuer des analyses prédictives à des fins d'optimisation de la maintenance et de la fiabilité.

Grâce à la preuve de concept, BID a pu améliorer globalement la fiabilité des processus de fabrication et de l'équipement. Il a ajouté des alertes à ses roulements à grande vitesse et a appliqué une autre surveillance au niveau des composants, une autre alarme et une autre analyse afin d'identifier les conditions anormales et de mieux surveiller la santé des actifs. Fait important, BID a pu passer d'une approche de maintenance et de service réactive à une approche préventive et même proactive, et garantir ainsi une fiabilité sans précédent de l'équipement.

Grâce à ces améliorations, BID est parvenu à installer rapidement la connectivité dans les installations de ses clients. L'implémentation initiale a donné lieu à des résultats incroyables, avec une amélioration à double chiffre du TRG. Désormais, BID était prêt à s'appuyer sur son approche éprouvée et à l'étendre le plus rapidement possible.

BID a tiré parti de ses premiers succès pour mettre sur le marché une offre client améliorée

La capacité de BID à transformer des installations clé en main lui a valu des succès impressionnants. Toutefois, l'entreprise savait qu'en transformant numériquement les installations, occupées seulement en partie par le matériel, les possibilités du marché étaient énormes. Parmi ses clients, BID en avait neuf qui disposaient exclusivement d'un équipement BID. Pour les autres, soit 400 clients, il était possible de formuler une approche plus large, en se focalisant moins sur l'équipement BID et davantage sur la possibilité de connecter des équipements plus anciens et de proposer des services de maintenance et de réparation.

Partant de ce principe, BID approcha d'autres clients dont les installations contenaient un équipement mixte.

BID introduisit alors OPER8™, une solution d'Internet Industriel des Objets (IIoT) qui fournit des informations en temps réel pour optimiser la récupération des fibres et la productivité tout en améliorant les ventes. Fort des connaissances acquises à partir de son expérience avec OPER8™, BID a pu mettre sur le marché un package d'options conçues pour transformer numériquement les opérations de ses clients et les aider à connecter leur équipement plus ancien.

La solution a bien été accueillie par les clients. « OPER8™ fournit l'expertise technique nécessaire pour surveiller, de façon optimale, la fiabilité d'un scierie et la fabrication qui s'y opère », résume Dan Bowen, directeur général de Biewer South, Biewer Lumber. « Grâce à cette solution, nous disposons de la visibilité dont nous avons besoin pour surveiller tous les processus et apporter des ajustements en temps réel afin de nous assurer que nous fonctionnons dans les limites de contrôle prédéterminées et que les performances de production sont maintenues au niveau souhaité ». M. Bowen ajoute : « OPER8™ constitue un package complet pour les scieries. Ce logiciel permet de surveiller la fiabilité des machines, il émet des alertes dès lors qu'un processus sort de ses limites de contrôle et il effectue un suivi du contrôle qualité dans l'ensemble du parc de machines. »

L'expérience industrielle de BID s'est avérée un instrument utile qui lui a permis de proposer à ses clients des solutions qui ont contribué à transformer leur entreprise. « Le bran de scie colle à nos bottes ; dès que nous avons des conversations avec nos clients, nous leur faisons immédiatement part de notre expertise industrielle », fait remarquer Steven Hofer, vice-président directeur, Stratégie et Développement des activités. « Dans notre secteur, aucune autre entreprise n'est capable de connecter autant de machines hétérogènes pour composer une plateforme commune comme c'est le cas avec OPER8™ et comme nous l'avons démontré en utilisant la suite technologique de PTC », souligne M. Hofer.

BID étoffe ses services après-vente en y intégrant la réalité augmentée (AR)

Profitant de l'élan qui a accompagné sa transformation IIoT, BID a voulu exploiter la réalité augmentée (AR) dans le but de développer ses opérations. Dans toute son entreprise comme dans toutes les installations qu'il crée pour ses clients, BID se sert à présent de la réalité augmentée pour améliorer ses services après-vente. Comme ces derniers génèrent en permanence du chiffre d'affaires, ils constituent désormais l'un des postes les plus importants de son activité.

En particulier, BID avait conscience de la difficulté que cela représentait de fournir, rapidement et dans les meilleures conditions, un service à un client éloigné, comme le sont la plupart de ses clients, en particulier lorsqu'il y a une urgence ou que les enjeux sont importants. Dans ces cas-là, les méthodes de service classiques telles que les appels téléphoniques, les SMS et les e-mails, se traduisent pour les clients par des délais d'intervention et de réalisation plus longs ainsi que par des durées d'immobilisation non planifiées. Étant donné que, pour BID, il devient de plus en plus difficile de déplacer ses techniciens sur le terrain, la réalité augmentée s'impose comme la solution la mieux adaptée.

Désormais, avec Vuforia Chalk, un outil d'assistance et de collaboration à distance prêt à l'emploi, BID est en mesure de fournir en temps réel et grâce à la réalité augmentée des instructions exactes et précises à ses clients, où qu'ils se trouvent et quelle que soit l'heure. Ces derniers n'ont qu'à télécharger l'application et à se connecter avec les experts en maintenance et réparation de BID pour résoudre les problèmes signalés ou qui surviennent inopinément au niveau de leur équipement. En combinant des fonctionnalités audio et vidéo en temps réels avec la technologie AR, Chalk permet aux experts de voir l'environnement et l'équipement du client final et de faire des annotations directement sur l'écran de l'appareil mobile. Les annotations numériques étant alimentées par l'AR, elles « collent » à l'emplacement et à l'environnement sur lesquels elles sont tracées, ce qui permet au client de suivre et compléter aisément les étapes de résolution du problème. « Jusqu'à présent, Chalk s'est avéré un outil très utile pour fournir des diagnostics à distance aux clients », se réjouit Alistair Cook, président-directeur général de BID Group. « Maintenant que ces technologies de pointe sont bien implémentées, notre activité Service pourra continuer à se développer sans que cela nécessite plus de déplacements de la part de notre personnel technique pour dépanner nos clients. L'utilisation de Chalk est un énorme atout pour l'ensemble des parties prenantes ».

Mais ce n'est pas tout. Chalk a changé considérablement la façon dont les experts en maintenance et réparation de BID communiquent entre eux lors des appels de service des clients. Dans de nombreux cas, un technicien de terrain régional de BID se rend chez le client pour effectuer la maintenance ou les réparations. À l'aide de Chalk, celui-ci peut contacter un expert distant pour le guider s'il est confronté à une difficulté particulière. Avec Chalk, les travailleurs de première ligne ont accès aux connaissances et au savoir-faire précieux d'experts BID spécialistes d'un domaine, sans que l'éloignement soit un problème.

BID s'appuie sur la réalité augmentée pour favoriser l'apprentissage permanent

L'adoption de la technologie AR a eu un impact important sur la façon dont BID envisage désormais la satisfaction des clients. « La technologie AR de PTC joue un rôle fondamental dans notre façon d'approcher les possibilités qu'offre le service après-vente », précise M. Hofer, qui ajoute que de nombreux clients avaient remarqué une différence dans leur organisation quotidienne des tâches. Puis il poursuit : « Vous vous apercevez combien il est important de pouvoir passer rapidement à des fonctionnalités de diagnostic et de service à distance. Ce type de technologie fonctionne. Qui plus est, elle peut être rapidement déployée et apporter d'une énorme valeur ajoutée. »

À partir de maintenant, BID va passer à l'étape suivante de son investissement dans la technologie AR. L'objectif étant pour l'entreprise de faire progresser l'apprentissage et les opportunités de développement, pour les clients comme pour les employés de BID. Les méthodes d'apprentissage classiques reposent beaucoup sur les manuels papier, qui sont d'une lecture plus austère. L'investissement dans Vuforia Expert Capture, opéré récemment par BID, va permettre à ce dernier de créer une bibliothèque virtuelle de manuels d'instructions et de procédures opérationnelles normalisées, pas à pas. BID pourra ainsi former plus rapidement son personnel à différents équipements et processus. À l'aide d'Expert Capture, ses experts en maintenance et réparation pourront exécuter et enregistrer une série de procédures de maintenance et publier les instructions suivies pour qu'elles soient visualisables, par les techniciens en interne ainsi que par les clients finals, à l'aide d'une variété d'appareils mobiles « mains libres », dont les lunettes Microsoft HoloLens. De cette façon, l'utilisateur final pourra suivre les étapes et les accomplir, par lui-même, tout en réalisant sa tâche. Cela réduira les appels de service étant donné que les clients disposeront d'instructions faciles à suivre. Ils pourront plus souvent se débrouiller seuls pour mener à bien des tâches de maintenance ou de réparation.

BID s'intéresse à d'autres options qui lui permettraient, grâce à la réalité augmentée, d'améliorer ses services après-vente et de générer du chiffre d'affaires ; par exemple, des offres de service supplémentaires ou des ressources didactiques destinées à des sites précis, ou encore des accès mensuels à un portail d'abonnement. Conformément à son modèle de service, défini de longue date, BID fera sans cesse ce qui est en son pouvoir pour servir au mieux ses clients, en s'appuyant en particulier sur la réalité augmentée. « La raison d'être de notre politique AR est la réactivité. Nous avons la ferme conviction que pour réussir, il est indispensable de pouvoir faire facilement des affaires. C'est précisément ce que permet la réalité augmentée », résume M. Wells. Et ce cadre dirigeant d'expliquer que le fait de fournir un service clientèle simple et rapide, et de permettre aux clients d'être autonomes en veillant à ce qu'ils connaissent bien le fonctionnement de leur équipement est, à long terme, bénéfique pour tous. « Cela permet à la fois de gagner du temps et de l'argent. La réalité augmentée est la meilleure façon d'atteindre nos objectifs ».

BID est resté fidèle à ses valeurs

BID a entrepris une transformation numérique importante, à la fois en interne et au niveau des services proposés à ses clients. Plans pour construire de nouvelles usines, possibilités de surveillance à distance ou encore création d'expériences de service centrées sur le client : indubitablement, avec ces nouvelles technologies, l'entreprise ne manque pas d'opportunités pour développer son activité.

Pour continuer et parfaire son parcours de transformation numérique, BID continuera non seulement à s'appuyer sur les produits et les solutions PTC mais aussi à faire confiance à tous ceux qui, en arrière-plan, les conseillent et les aident. Fort de cette aide et du support que lui apporte en permanence l'équipe du Customer Success de PTC, BID n'a qu'une hâte : exploiter les avancées technologiques que l'entreprise a intégrées pour s'assurer une longueur d'avance sur la concurrence.

Qui plus est, BID ne manquera pas de s'inspirer du passé pour mieux anticiper l'avenir. « Lorsque nous avons commencé, nous nous sommes appuyés sur des valeurs essentielles. Nous avons fait tout ce qui était en notre pouvoir pour constituer des équipes de premier ordre et fournir à nos clients les meilleurs services qui soient », insiste M. Hofer. « Nous allons continuer à innover et à révolutionner notre secteur de façon à pouvoir rester fidèles à ces valeurs, car ce sont les gens qui guident notre parcours ».

Non seulement BID continuera à faire confiance aux produits et solutions PTC, mais aussi à tous ceux qui, en arrière-plan, les conseillent et les aident.

En épaulant mieux ses clients et ses équipes internes via la transformation numérique, BID s'est donné les moyens de la réussite. L'entreprise continue ainsi à obtenir des résultats exceptionnels en un temps record. Il s’agit d'évolutions disruptives qui vont changer fondamentalement la manière dont fonctionnent cette entreprise en particulier et l'industrie de transformation du bois dans son ensemble. Toutefois, c'est un défi que BID relève haut la main.